Varaždinka Antonija (Tonka) Kulčar Prut, rođ. Vajda (1887. – 1971.), fotografsku karijeru započela je u pod mentorstvom fotografa Rudolfa Mosingera, jednog od najznačajnijih hrvatskih fotografa na razmeđu 19. i 20. stoljeća. Daljnje fotografsko obrazovanje nastavila je u Münchenu na Zavodu za fotografiju, svjetlotisak i gravuru u Münchenu, atelijerima u Beču, Berlinu i Pragu te pod mentorstvom supruga A. Kulčara.
U Zagrebu je 1917. otvorila vlastiti fotografski atelijer Foto »Tonka« koji je bio izuzetno popularan, isprva na u prostoru nekadašnjeg Bukovčevog atelijera (današnji Trg kralja Tomislava 18), a kasnije je kupila atelijer Franje Mosingera (Ilica 8). Njezin impresivan životopis, između ostalog, upotpunjava pozicija dvorske fotografkinje kraljevske dinastije Karađorđević od 1923. do 1934. te snimanje serije portreta i scenskih prizora Hrvatskog narodnog kazališta od 1922. do 1939. kojima je značajno doprinijela očuvanju povijesti hrvatskog kazališta. Tijekom svoje suradnje sa zagrebačkim HNK-om, Kulčar je snimila i fotografije izvedbe dramatizacije Zagorkine Gričke vještice.
Fotografije koje je snimila Kulčar danas predstavljaju vrijedan vizualni zapis nekadašnjega kulturnog i društvenog života. Njezin je objektiv zabilježio lica brojnih istaknutih pripadnika umjetničkih i intelektualnih krugova – glumaca, glazbenika, pisaca i drugih javnih osoba – čime je atelijer Foto Tonka postao važno mjesto susreta tadašnje kulturne scene. Među osobama koje je Kulčar fotografirala nalazi se i Zagorka, čiji portretni zapisi dodatno potvrđuju blisku povezanost atelijera Foto Tonka s kulturnim krugom okupljenim oko Ženskog lista.
Kulčar je bila suradnica časopisa Ženski list koji je Zagorka uređivala i pokrenula, pa su čitateljice mogle vidjeti njezine fotografije u različitim člancima. Vjerojatno im u važnije članke s fotografijama atelijera Foto Tonke spadao onaj o izložbi ručnih radova pretplatnica Ženskog lista. Izložba je održana u svibnju 1929., a lipanjski broj časopisa, uz osvrt na izložbu, donosi i fotografije postava, glavnih nagrada te žirija. Time se i vizualno dokumentira jedan od ključnih trenutaka čitateljskog i kulturnog zajedništva koje je časopis sustavno gradio.
„Žena – umjetnik fotograf“
U prosinačkom broju Ženskog lista iz 1929. godine rubrika Ženski portreti posvećena je Antoniji Kulčar i njezinom fotografskom atelijeru.
Danas su fotografski aparati i sva pomoćna sredstva toliko savršeni da iz ruku fotografa izlaze prave umjetnine. Ali za dobru fotografiju nije dosta dobar fotografski aparat. Isto kao dobar aparat potrebno je da onaj koji fotografira bude istančana i profinjena ukusa, da dušom osjeti ono što je lijepo i da to primi u svoj aparat te izradi. Zato fotograf mora biti esteta i umjetnik. (Žena – umjetnik fotograf. U: Ženski list : za modu, zabavu i kućanstvo, 1929., br. 12, str. 28.)
Ono što se u članku osobito naglašava – istančan i profinjen osjećaj za bilježenje „dobrih trenutaka“ – upravo je ono što je atelijer Foto Tonka učinilo iznimno popularnim. Kulčar je bila prepoznata po sposobnosti da u kratkom susretu uoči i fotografski prenese karakter svojih modela, čime su njezine fotografije nadilazile puku dokumentarnost. Budući da je članak nastao u vrijeme kada se atelijer Tonka još uvijek nalazio u nekadašnjem prostoru Bukovčeva studija, autorica posebnu pozornost posvećuje simbolici mjesta, koje smatra otprije posvećenim umjetnosti. Riječ je o prostoru koji pamti Bukovčevo stvaralaštvo, zatim razdoblje Narodne čitaonice u kojem su studenti slušali predavanja i zapisivali svoje stihove „pod revnom rukom domaćice Narodne čitaonice – danas naše urednice“, a naposljetku i vrijeme fotografskog atelijera, čime se uspostavlja kontinuitet umjetničke i kulturne djelatnosti na istoj lokaciji.
Medju tim zidovima uredila je svoj atelje i Tonka — kako ju svatko zove — i sva se posvetila svojoj umjetnosti. I kad ona uz šalicu »vruče vode« i cigaretu priča sve tegobe koje je prošla, kad doziva u pamet nebrojene večeri bez večere, a često i podneva bez objeda, koje je preturila preko glave u Münchenu, Beču, Berlinu i drugdje gdje je gledala i upijala u svoju dušu sve što je lijepo i korisno, onda se tek može omjeriti sva velika ljubav kojom se posvetila svom poslu. (Ženski portreti : Žena – umjetnik fotograf. U: Ženski list : za modu, zabavu i kućanstvo, 1929., br. 12, str. 28.)
Rad njen okrunjen je priznanjima, a najveće je priznanje to, da je pozvana da sa svojim radovima sudjeluje na »Internacionalnoj fotografskoj izložbi« koja će se održati godine 1930. u Parizu. Ljubav i ustrajnost kojom Tonka radi svoj posao zamjeran je i to joj se eto tim laskavim pozivom naplaćuje.
Slike koje donosimo iz njezinog ateljea pokazuju evo zorno umjetničku dušu i ukus žene, koja si je skromnim sredstvima znala stvoriti u svom ateljeu jedan čaroban kutić u kojem ona stvara svoje umjetničke foto grafije. U taj atelje zalijeću se svi naši umjetnici, književnici, a osobito pako umjetnici pozorišta. Kada se u našem zagrebačkom narodnom kazalištu održava glavni pokus kakove nove opere ili drame dolazi Tonka sa svim svojim ogromnim reflektorima i svojim apratom i snima ogromne scene. (Ženski portreti : Žena – umjetnik fotograf. U: Ženski list : za modu, zabavu i kućanstvo, 1929., br. 12, str. 28.)
Literatura:
KULČAR, Antonija. Hrvatski biografski leksikon (1983–2025), mrežno izdanje. Leksikografski zavod Miroslav Krleža. (https://hbl.lzmk.hr/clanak/11148).
Mosinger, Rudolf. Hrvatska enciklopedija, mrežno izdanje. Leksikografski zavod Miroslav Krleža. (https://enciklopedija.hr/clanak/mosinger-rudolf)
Ništa se nije promijenilo… U: Ženski list : za modu, zabavu i kućanstvo, 1929., br. 6., str. 1.
Novosel, N. 2023. “Grička vještica” prvi put na kazališnim daskama 1916. godine. Memorijalni stan Marije Jurić Zagorke, Zagorkin trezor (https://zagorka.net/gricka-vjestica-prvi-put-na-kazalisnim-daskama-1916-godine/)
Vavra, N. 1933. Naša Zagorka : Njezina bolest i ozdravljenje. U: Ženski list : za modu, zabavu i kućanstvo, br. 10, str. 1.
Ženski portreti : Žena – umjetnik fotograf. U: Ženski list : za modu, zabavu i kućanstvo, 1929., br. 12, str. 28.
Naslovna fotografija:
Antonija Kulčar, preuzeto: https://www.facebook.com/VoxFeminae/photos/a.192293837465557/3594622697232637/?id=138026879558920; Marija Jurić Zagorka (fotografirala Foto Tonka), Memorijalni stan Marije Jurić Zagorke.
Tekst napisala: Đurđica Vitković